当地时间12月5日，欧洲航天局发布公告称，执行“普罗巴3号”（PROBA-3）任务的两颗卫星当日在印度的萨蒂什·达万航天中心成功发射，并进入预定轨道，用于观测日冕。

欧洲航天局发布的“普罗巴3号”任务资料图

欧航局当天发布新闻公报介绍说，“普罗巴3号”任务由日冕仪和掩星体两颗卫星组成，发射由PSLV-XL型极地卫星运载火箭执行。该任务将利用这两颗卫星模拟日全食。到达预定位置后，双星将间隔150米，并与太阳呈同一直线。其中掩星体可以遮挡太阳，而日冕仪则可以观测日冕。

在持续两年的任务时间内，“普罗巴3号”将在每19小时36分钟的轨道周期中，连续6小时执行观测任务，并能够按需制造日全食，观测到比以往任何地面或太空观测仪器更靠近太阳边缘的位置。

日冕位于太阳大气的最外层，其亮度只有太阳光球的百万分之一。如果不遮挡太阳光，观测仪器都会因强光而“致盲”。在地球上，日全食是观测日冕的绝佳机会，但日全食平均每18个月才发生一次，且仅持续几分钟。

欧航局说，研究日冕不仅可以帮助人们更好地理解太阳，还因为它是日冕物质抛射和太阳风暴的源头，而这些现象会影响卫星运行以及地球上的通信和电力网络。